Møde mellem to lazaretter. 

Efter fire points i de seneste to kampe, hvor vi tilmed har lukket af bagud til er der igen grobund for optimisme på Fratton Park, og den vil kunne få yderligere fart hvis det lykkes at hente tre points mod Blackburn Rovers, i hvad der ligner en kamp mod en konkurrent i den nederste halvdel af tabellen. Efter kampen venter en længere pause grundet landskampe. Således er den efterfølgende kamp, sæsonens første South Coast derby, først den 11. oktober. Også derfor vil det være af psykologisk stor betydning at vinde morgendagens kamp da en sejr med lidt held vil kunne løfte os op i den øverste halvdel af tabellen uanset at det vil være efter blot syv kampe (den udsatte kampe mod Wolves spilles først den 20. okotber).

Som sædvanlig dikterer skader til dels vores startellever, og især offensiven er pt. hårdt ramt især hvis Milovanović heller ikke bliver klar mod Rovers. I så fald ligner det igen en startplads til den efterhånden temmelig udskældte Colby Bishop med mindre at Mousinho vælger Tyrese Shade på toppen. Under alle omstændigheder kunne det godt ligne en kamp, hvor det er vores defensiv der skal sørge for at måske en enkelt scoring er nok for os.

Der har i nyere tid ikke været mange møder mellem os og Blackburn, men vi har vundet de seneste to hjemmekampe mod dem i The Championship. Det seneste endte 2-1 med Callum Lang og Ibane Bowat som vore to målscorere. Den enlige kamp mod dem i League One blev tabt 1-2 mens det seneste møde i Premier League tiden endte uden mål.

Blackburn Rovers – baggrund og historie

Er man i tvivl om, hvor stor en klub Blackburn Rovers er i et historisk øjemed skal man bare kigge i deres pokalskab. Det tæller ti store titler – elleve hvis man medregner et Charity Shield. Klubben var med til at grundlægge The Football League, og var også et af de mest vindende hold i den spæde start af engelsk fodbold. Således vandt Rovers 5 FA Cups mellem 1884 og 1891. To af de tre mesterskaber kom også relativt tidligt i 1912 og 1914, mens det tredje er det som vores generation forbinder klubben med, nemlig PL-titlen i 1995. Det seneste trofæ var dog ligacuppen i 2001. Set over en bred kamp har Blackburn Rovers til gengæld lagt stort set lige så mange sæsoner i den næstbedste række som i den bedste, og det er altså også her at klubben befinder sig i dag. Den har ikke været i PL siden nedrykningen i 2012.

Gæsternes sæson indtil nu

Det helt store narrativ på Ewood Park indtil nu har – ud over det smalle budget jf. ejerne Venkys økonomiske problemer – været mængden af skader. I flere kampe har der således nærmest kun siddet akademispillere på bænken da der forud for sæsonen blev ryddet kraftigt ud i truppen, hvoraf man sagde farvel til en række erfarne men løntunge spillere. At Rovers i skrivende stund alligevel er placeret på en 16. plads kan primært tilskrives manager Tony Mowbray. Han har fået det maksimale ud af en tynd trup om end kampene også har vist, at kvaliteten er til stede hos flere af stamspillerne.

Kigger vi lidt på den smule statistik vi har til rådighed efter små syv ligakampe har Rovers forud for kampen mod os spillet tre kampe på fremmed græs med stats 0-2-1 til følge samt måltallene 3-4. Lidt kuriøst er det at i ingen af de tre opgør fik Blackburn som fortjent. Sæsonåbneren 2-2 hos Wolves burde man havde vundet, hvis det ikke var for et noget tyndt straffespark til hjemmeholdet kort før tid. Den efterfølgende 0-0 kamp hos Lincoln gav et heldigt point efter at Rovers blev reduceret til ti spillere og var under pres i det meste af kampen. I den seneste udekamp blev det til et 1-2 nederlag hos Preston i et lokalopgør som de sagtens kunne have fået noget med fra, men tabte på et selvmål.

Sammenfattet har lørdagens modstander faktisk gjort det lidt bedre end forventet når man ser på omstændingerne, og at holdet før sæsonen blev spået til at få det svært. Det kan de nå endnu, men starten har som nævnt været opløftende, og holdet har bidt godt fra sig og bl.a. besejret både Middlesbrough og Millwall hjemme på Ewood Park.

Seneste nyt fra Rovers

Yuri Ribeiro pådrog sig en lyskenskade mod Millwall og blev dermed tilføjet gæsternes lange skadesliste. Scott Wharton var egentlig på vej mod et comeback på banen, men hans skade er sprunget op igen. Også Liam Miller, Augustus Kargbo Adam Forshaw, Dion De Neve, Matty Litherland, Yuki Ohashi og Mathias Jørgensen er ude med skader af forskellig karakter.

Ryan Alebiosu måtte forlade banen mod Millwall med en skade men meldes frisk til mødet mod os.

På positivsiden er Harry Pickering meldt klar igen som Moussa Baradji og Hayden Carter ligeledes står til rådighed efter at have startet sæson med at være skadet.

Sam Morsy er allerede oppe på fire advarsler, og står altså til karantæne hvis han også ser gult mod os.

Profiler hos udeholdet

Topscorer er islandske Andri Gudjohnsen med tre sæsontræffere indtil nu samt et enkelt oplæg til mål. Også Oladapo Afolayan har gjort det godt med to mål og en assist til følge.

Blandt de mere erfarne spillere finder vi midtbanespilleren Todd Cantwell, der måske er Rovers vigtigste spiller da meget går gennem ham, og den bundrutinerede egypter Sam Morsy, der er at finde på den defensive midtbane.

I Rovers’ trup finder vi desuden to spillere fra Skandinavien. Ud over Gudjohnsen er der danske Mathias Jørgensen. Sidstnævnte blev hentet hos Bodø/Glimt i januar og er siden da blevet noteret for fem træffere.

Blackburn manager Tony Mowbray

Mowbray er efterhånden en erfaren manager med hele 892 kampe på sidelinjen. Blandt hans mange andre stationer finder vi Hibernian, Celtic, Coventry, West Bromwich, Sunderland, Birmingham, og altså nu Blackburn som han også stod i spidsen for mellem 2017 og 2022.

Hvordan ser det ud hos os?

Marko Milovanović vurderes 50-50 til at blive klar til kampen, og lyder dermed ikke som et emne til startelleveren med mindre at Mousinho har gang i sine mind games igen. Angriberen måtte senest springe over mod Charlton på grund af problemer med den ene læg og har ikke deltaget i træningen denne uge.

Der er endelig lys for enden af tunnelen for Keshi Anderson, der ser ud til at kunne blive klar til oktobers lokalderby.

Josh Murphy og Connor Ogilvie skulle være deres skader kvit i slutningen af oktober, mens Luke Brooke-Smith efter en operation i tirsdags ikke kommer på banen mere i år. Heller ikke Márk Kosznovszky, Franco Umeh og Thomas Waddingham står til rådighed grundet skader.

John Mousinhos tanker før kampen

“We’ve got to the first break without any real fixture congestion, especially with the Wolves game being rearranged. But it gets a lot busier when we return and with that in mind, we need to make sure everyone gets fully up to scratch. We’ve shored things up at the back in the past two games and are trying to find a balance in our front four, which we haven’t always managed. We are a bit short up top because of the injuries we’ve got at the moment and are trying to find some solutions, but we’re confident about what we can do when people click and we get a few boys back. There will be a little bit of time off at the start of the international break, which will be useful from a physical perspective. Then we’ll be able to come back and train really hard for the two-and-a-half weeks leading up to the derby. But we’re focused on facing Blackburn right now and they’ve had an okay points return so far, with a deserved win over Millwall last week. There have been other games when they haven’t necessarily got the result their performance deserved, but they’ve got decent players and are a real threat. It’s important for us to produce a strong showing and hopefully get the outcome that sends us into the break with a positive mindset.”