Rivalisering, respekt og sympati

Der er ingen tvivl om, at rivaliseringen med dem længere nede ad gaden fylder meget for os Pompey-fans. Det har den altid gjort. Det er en del af identiteten, en del af fodboldkulturen og en del af det, der gør South Coast Derby til noget helt særligt.

Men nogle gange sker der ting, hvor rivaliseringen må træde et skridt tilbage.

Den straf, klubben har modtaget i forbindelse med #spygate, kan udefra virke hård. Det må vi også anerkende. Samtidig må vi antage, at afgørelsen er truffet på baggrund af beviser og oplysninger, som vi som almindelige fans ikke nødvendigvis har haft fuldt indblik i. Derfor skal vi også være varsomme med at konkludere for meget på noget, hvor vi ikke kender hele grundlaget.

Men én ting står klart: Som fans gør det ondt, når ens egen klub bringer én i den situation.

For det er netop det, vi som Pompey-fans godt kan forstå. Nok er de vores rivaler. Nok elsker vi at slå dem. Nok ligger der årtiers drilleri, hån, sange og lokal stolthed mellem os. Men vi ved også, hvad en fodboldklub betyder for dens fans. Det er ikke bare 90 minutter på en lørdag. Det er familie, identitet, minder, venskaber og en følelse af at høre til.

Når en klub svigter den tillid, rammer det ikke kun dem i ledelsen. Det rammer dem på tribunerne. Dem, der har fulgt klubben gennem tykt og tyndt. Dem, der har brugt penge, tid og følelser på noget, der betyder langt mere end en placering i tabellen.

Og dér må vores sympati i den grad gå til fansene.

Jeg husker for mange år siden, da jeg var i Parken for at se FCK mod Brøndby. Den sæson havde FCK det svært og var i reel nedrykningsfare. Midt i kampen begyndte Brøndbys fans at synge:

“FC, vi vil savne jer.”

Det var hån, ja. Men det var også noget andet. En erkendelse af, at en rival kun for alvor betyder noget, hvis den er der. At de store kampe kun er store, fordi modstanderen betyder noget. At rivalisering i sin bedste form også rummer en form for mærkelig kærlighed.

Det er måske lidt den samme følelse, vi står med nu.

Nej, vi vil ikke savne dem. Lad os ikke overdrive.

Men vi vil se frem til to South Coast Derby-kampe næste sæson. For de kampe betyder noget. De er blandt sæsonens vigtigste. Ikke kun på grund af pointene, men fordi de handler om historie, stolthed og retten til at gå på arbejde mandag morgen med hovedet højt.

Så ja, rivaliseringen lever. Den skal leve. Den må aldrig blive poleret væk.

Men lige nu sender vi også en tanke til fansene. For bag enhver klubskandale står der tusindvis af mennesker, der bare elsker deres klub.

Og det ved vi i Portsmouth alt om.

Play Up Pompey.