2025-26: Opptakt Wrexham – Portsmouth

For første gang på 40 år skal Pompey prøve å ta poeng borte mot Wrexham.

FORHÅNDSSAK: Pompey spiller i kveld sin tredje bortekamp på rad, og spørsmålet er om Pompey kan følge opp den fantastiske uken i London der Pompey slo først Charlton og deretter Millwall 3-1.

Nå venter en knalltøff bortekamp i Wales. Wrexham er hardtsatsende og har tre opprykk på rad bak seg. De har i liket med Pompey amerikanske eiere, men der Eisners tenker langsiktig og bygger klubb langsomt (eller stein på stein, som mange i Norge sier) bruker Wrexham store summer på laget og er for fullt med i kampen om playoff.

Hollywood-stjernene Ryan Reynolds og Rob McElhenney har finansiert et lag som nå spiller på nest øverste nivå og dette blir første gang på 40 år Pompey møter Wrexham på bortebane. Da Pompey møtte Wrexham borte i ligacupsn i 1986 vant Pompey 2-1, og 4-1 sammenlagt. Da lagene møttes på Fratton Park tidligere denne sesongen endte det 0-0.

 

Litt om Wrexham

Her tillater jeg meg å sitere Jean Robert Tankred som laget opptakten da Pompey møtte Wrexham på hjemmebane tidligere i sesongen.

Klubben blev grundlagt i 1864 og lå i de første årtier i forskellige walisiske divisioner og vandt flere gange pokalturneringen. I 1921 skete der så noget afgørende, nemlig at klubben blev optaget i den engelske fodboldliga, hvor man har været lige siden. Sideløbende frem til 1995 deltog klubben stadig i den walisiske pokalturnering, hvilket med jævne mellemrum resulterede i europæiske eventyr, der kulminerede i 1970’erne med flere store skalpe og en plads i kvartfinalen i Pokalvindernes Cup. På dette tidspunkt opnåede klubben også sine højeste placeringer i ligaen, nemlig flere midterplaceringer i den daværende 2. division. I langt de fleste sæsoner var The Red Dragons dog et hold tilhørende skiftevis 3. division og 4. division.

I 2008 gik det galt og man måtte tage turen ned i den femtebedste række, hvor det viste sig at blive svært at komme op fra. Hele 15 sæsoner blev det til i den såkaldt højeste amatørrække. Vendepunktet kom i 2020 hvor klubben blev opkøbt af to amerikanere, Rob McElhenney og Ryan Reynolds. Med deres investeringer og forbindelser til Hollywood kom klubben i den grad i medierne, bl.a. via dokumentarserien ”Welcome To Wrexham”. I 2023 lykkedes det så endelig at komme op fra National League, og så gik det stærkt. Tre oprykninger på stribe – et novum i engelsk fodbold – har betydet at klubben her i 2025 nu igen er at finde i Englands næstbedste række, og eventyret stopper sandsynligvis ikke her.

 

Hvordan står det til i Wrexham?

Wrexham mangler Liberaro Cacace, Matty James og Ben Sheaf med skade. Det bil ikke bli noe gjensyn med tidligere Pompey-spiller Andy Cannon. Han er nå utlånt til Burton i League One.

Wrexham er i meget god form og har bare tapt en av sine sju siste kamper. I forrige serierunde vant Wrexham 5-3 mot opprykksrival Ipswich. Wrexham er før dagens kamp på 6. plass (siste playoffplassen) med 51 poeng.

Spillere å se opp for i Wrexham

Wrexham kommer trolig ut i en 3-4-2-1-formasjon med Kieffer Moore på topp. Den walisiske landslagsspissen står med elleve seriemål så langt. Bak han startet Wrexham sist med Josh Windass og Oliver Rathbone. Josh Windass er sønn til den legendariske Dean Windass og kom fra Sheffield Wednesday før årets sesong. Rathbone kom fra Rotherham i 2024. De to står med henholdsvis ni og fem seriemål så langt. Windass har også seks målgivende.

Callum Doyle i forsvarstreeren og midtbanespillerne Ben Sheaf og Lewis O´Brien er også spillere å se opp for, men Sheaf er nå ute med skade.

 

Wrexham-manager Phil Parkinson

Her siterer jeg igjen Jean Robert:

Parkinson har efterhånden arbejdet som manager i 22 år, og har en del oprykninger på sit CV – ikke kun med Wrexham. Således har han også ført Bradford City op i League One i samme sæson som The Bantams nåede finalen i ligacuppen, hvor det dog blev til et nederlag på 0-5 til Swansea City. Ligeledes førte han Colchester City og Bolton Wanderers op i The Championship. På negativsiden rykkede han ned i League One med Charlton Athletic. Andre stationer i managerkarrieren er Hull City og Sunderland.

Der har været megen snak om at Parkinson er på lånt tid hos Wrexham da han ikke har et navn der er kendt og glamourøst nok til klubben, men han sidder altså stadig i trænersædet.

 

Hvordan står det til hos Pompey?

Pompeys skadeliste er fortsatt svært lang, men i forhold til troppene Pompey hadde med seg til de to kampene i London forrige uke er nå også Conor Chaplin tilgjengelig igjen. Men med tanke på hvor godt John Swift har gjort det i tierrollen bak Colby Bishop i disse to kampene er det ventet at Chaplin starter på benken i kveld.

Disse spillerne er ute med skade i kveld:

Aji Alese, Keshi Anderson, Florian Bianchini, Andre Dozzell, Josh Knight, Márk Kosznovszky, Hayden Matthews, Josh Murphy, Conor Shaughnessy, Franco Umeh og Thomas Waddingham. I tillegg er  Makenzie Kirk usikker grunnet en mindre skade.

Av disse på skadelisten er det Hayden Matthews som skal være nærmest å bli spilleklar. Han kan bli klar til kampen mot Hull City på Fratton Park lørdag.

Josh Murphy har for øvrig bursdag i dag, men han er fortsatt ute med skade. Dessverre på ubestemt tid. Det har blitt spekulert i at han er ferdigspilt for sesongen, men Pompey håper å se han på banen igjen i løpet av mars/april.

 

Noen ord fra hovedtrener John Mousinho

«After a couple of good results, it’s a very different task coming up for us on Tuesday night. But it was important to get those points on the board off the back of two very unfortunate results against Preston and Sheffield United.

We want to keep building momentum as we approach the final stages of the season and with what’s an incredibly hectic schedule. There are no difficult training sessions at the moment – it’s all about recovery and preparation, while we’re in the analysis room a lot. We’ll be heading to Wrexham in a positive mood after these two wins and although our squad is a lot thinner than their one at the moment, we want to enjoy ourselves.

Wrexham have done fantastically well – there are plenty of sides who have spent a lot of money and not done things as quickly as they have. Phil Parkinson has done an unbelievable job to take them up to the Championship from where they were.

They’ve added a lot of firepower up top in January – there’s an embarrassment of riches – and we have to make sure we’re at the top of our game. We’re always looking to pick up as many points as we can and not get too far ahead of ourselves, so we’ll take confidence from recent results, without getting carried away.

There are no new injuries from the weekend, but we obviously also have to look at fatigue ahead of a third successive away game.”